용과(드래곤프루츠란)란?

용과(龍果), 이름에서 중국 냄새가 납니다. 하지만 이 과일의 원산지는 중국이 아니라, 멕시코와 중미 일대이며, 선인장과에 속한 덩굴성 선인장의 열매입니다. 멕시코에서는 이 열매를 ‘피타야(pitaya 또는 pitahaya)’라 부릅니다. 선인장과에 속한 열대성 과일인 피타야는 중미에서 가까운 미국 사우스 플로리다와 텍사스, 그리고 남미의 콜롬비아와 니카라과 등지로 퍼져 나갔답니다. 그리고 프랑스가 베트남을 지배하던 시절에 프랑스인들이 베트남에 들여왔으며, 지금은 말레이시아, 대만, 중국 …